The Relative Pronoun ο οποίος
Alongside invariable που, Greek has a SECOND relative pronoun: ο οποίος (“who / which / that”). Unlike που, it INFLECTS - it declines like the definite article + an -ος/-η/-ο adjective: ο οποίος / η οποία / το οποίο, plural οι οποίοι / οι οποίες / τα οποία, and so on through the cases (τον οποίο, της οποίας, των οποίων…). Two rules fix its form. Its GENDER and NUMBER come from its ANTECEDENT - the noun it refers back to: ο άντρας → ο οποίος, η γυναίκα → η οποία, τα παιδιά → τα οποία. Its CASE comes from its ROLE inside the relative clause, exactly like any noun: η γυναίκα την οποία είδα (“the woman whom I saw”) - feminine and singular from γυναίκα, but ACCUSATIVE because it is the object of είδα. ο οποίος is more FORMAL than που and is used partly to avoid ambiguity; the tonos sits on the ι (οποί-) in every form.
The rule
Alongside invariable που, Greek has a second relative pronoun that inflects: ο οποίος (“who / which / that”). It declines like the definite article + an -ος/-η/-ό adjective - ο οποίος / η οποία / το οποίο, plural οι οποίοι / οι οποίες / τα οποία, through all the cases (τον οποίο, της οποίας, των οποίων…), the tonos always on the ι of οποί-; the feminine is the vowel-stem -α (η οποία, not οποίη). Two rules fix its form: its gender and number come from its antecedent (η γυναίκα → η οποία), while its case comes from its role inside the relative clause - η γυναίκα την οποία είδα (“the woman whom I saw”) is feminine singular but accusative, because it is the object of είδα. Compared with που (see Relative Clauses with που), ο οποίος is more formal and its visible ending removes ambiguity - and after a preposition it is obligatory, since που cannot follow one: ο άντρας με τον οποίο μιλάω, η πόλη στην οποία μένω.
Paradigm
| Case | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Nominative | οποίος† | οποίοι† |
| Accusative | οποίο† | οποίους† |
| Genitive | οποίου† | οποίων† |
| Vocative | οποίος† | οποίοι† |
- With the agreeing article: ο οποίος. Tonos on the ι of οποί- in every form.
- οι οποίοι.
- τον οποίο (the final -ν form τον οποίον also occurs, esp. before a vowel).
- τους οποίους.
- του οποίου ("whose / of whom").
- των οποίων (genitive plural, shared by all three genders).
- Relatives have no vocative; set equal to the nominative for table completeness.
- No vocative; equals the nominative plural.
| Case | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Nominative | οποία† | οποίες† |
| Accusative | οποία† | οποίες† |
| Genitive | οποίας† | οποίων† |
| Vocative | οποία† | οποίες† |
- η οποία. Vowel-stem feminine -α (the stem οποι- ends in a vowel), never -η.
- οι οποίες.
- την οποία (e.g. η γυναίκα την οποία είδα - feminine singular accusative from its object role).
- τις οποίες.
- της οποίας.
- των οποίων.
- No vocative; equals the nominative.
- No vocative; equals the nominative plural.
| Case | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Nominative | οποίο† | οποία† |
| Accusative | οποίο† | οποία† |
| Genitive | οποίου† | οποίων† |
| Vocative | οποίο† | οποία† |
- το οποίο.
- τα οποία.
- του οποίου.
- των οποίων.
- No vocative; equals the nominative.
- No vocative; equals the nominative plural.